Bien que Marlena Shaw soit plutôt reconnue comme chanteuse de jazz, Spice of life, sorti en 1969 au début de la blaxploitation, est très nettement teinté de soul, funk et porte un message politique fort. Le premier morceau, Woman of the ghetto, en est la meilleure illustration. Entre thèmes blues et jazz, assez académiques, on trouve quelques puissants morceaux soul portés par la voix chaude de Marlena. On peut citer en particulier Liberation conversation (lance-flammes potentiel sur le dance floor) et le célèbre California soul, maintes fois samplé (par exemple par DJ Shadow et Cut Chemist sur Product Placement). Un gros disque, avec des tripes, dont on se lasse difficilement.

 

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